Iba a ser una caminata espacial histórica, la primera de la historia realizada íntegramente por mujeres. Pero la NASA anunció la cancelación del evento. Y el motivo es la falta de disponibilidad de trajes espaciales adecuados para las astronautas en la Estación Espacial Internacional, EEI.
Hasta ahora los protagonistas de los paseos espaciales eran solo hombres o equipos mixtos de hombres y mujeres, pero la NASA anunció que por primera vez se realizaría uno exclusivamente femenino.
La tripulación de la Estación Espacial Internacional está sustituyendo las viejas baterías de níquel hidrógeno del complejo orbital por baterías nuevas de iones de litio, que tienen menos peso y mayor potencia. El 22 de marzo del pasado año, los astronautas Nick Hague y Anne McClain, de Estados Unidos, colocaron las primeras baterías en un canal que suministra la energía proveniente de paneles solares.
Y estaba previsto que el 29 de marzo McClain y Christina Koch, también de EE.UU., llevaran a cabo una operación similar, instalar baterías nuevas en un par de paneles solares, en una caminata espacial sin precedentes… por ser mujeres las dos.
Pero los planes de la NASA se han truncado “en parte” por falta de trajes para las astronautas, según reconoció la agencia espacial en un comunicado, donde se señalaba que McClain «descubrió durante su primer paseo espacial –que realizó la semana pasada– que le quedaba mejor un torso de tamaño mediano»
Como solo estará disponible un torso de esa talla, este lo usó su compañera Koch, que hizo la salida al espacio junto a su colega masculino Nick Hague.
La primera mujer en realizar una caminata espacial fue la cosmonauta soviética Svetlana Savitskaya hace 35 años. Desde entonces más de 500 personas han estado en el espacio, pero menos de un 11 % han sido mujeres.
Cuando McClain participó en su paseo espacial se convirtió en la decimotercera mujer en hacerlo, y Kocha será la número 14, según la NASA. Su paseo conjunto, de momento, tendrá que esperar.
Sin embargo, dado que se quiere enviar la primera mujer a la Luna, este problema está en vías de solución… afortunadamente.